《動物農場》は 20 世紀で最も優れた反ユートピア寓話小説として認識されています。物語はマンナ農場で、ジョーンズという人間が多くの動物を飼っていることから始まります。
ジョーンズ氏は元々冷酷で有能な農場主でしたが、訴訟でお金を失った後、酒に溺れ、毎日だらだらとキッチンにいるようになりました。彼の部下たちも無気力になり、不正直になり、ジョーンズ氏がいない隙に怠けて騒ぎ、結果として農場は無管理となり、動物たちは飢えに苦しみ、食べ物を求めて苦しんでいました。
彼らはついに耐えきれなくなり、動物革命が始まることになりました。動物革命は「老大佐」と呼ばれる雄豚によって引き起こされ、彼は死の間際に農場の動物たちに感動的な演説を行いました。彼は言いました：
「私たちの人生は短いですが、悲惨で厳しいものです。生まれてから、私たちが得られる食べ物はただ生き延びるためのものでしかありません。しかし、私たちが動ける限り、私たちは働かされ、最後の力を使い果たすまで働かされます。一度私たちの油分が搾り取られれば、私たちは信じられないほどの残酷さで屠殺されるのです。」
「人間は唯一、生産せず、浪費するだけの存在です。人間を追い出さなければ、私たちの労働の成果はすべて私たち自身のものにはなりません。私たちはほぼ一夜にして、裕福で自由になることができるのです。では、私たちは何をすべきでしょうか？…… 反乱です！…… 私は確信しています、いつか正義が実現することを。…… 未来の世代の動物たちは、この闘争を続け、勝利を収めるでしょう。…… 人間と闘う過程で、私たちは決して彼らを模倣してはいけません。たとえ彼らを征服しても、彼らの悪習を引き継いではいけません。…… 最も重要なのは、どの動物も自分の同類を虐げてはいけないということです。…… すべての動物は平等です。」
老豚の演説は非常に感情的で、動物たちの心を打ち、呼びかけの力に満ちていました。彼の口調には同類への誇りと信頼が溢れていました。動物たちの反乱が必ず成功することを断言し、成功後の素晴らしい生活を生き生きと描写しました。彼は深刻な社会的不公正を明確に指摘し、動物たちの一生の苦しみと奴隷状態を引き起こす「唯一の根源」、唯一の現存する敵を探し求めました。また、革命が簡単であり、勇気を持ち、粘り強くあれば成功することを明示的に示唆し、一旦成功すれば、敵の権力と金、家とすべてを取り戻し、未来の日々は明るく輝くと語りました。
老豚の演説はまるで一石を投じて千の波紋を呼び起こし、動物たちを「反乱」するために立ち上がらせる集団的な意欲を掻き立てました。こうして、動物革命はある飢えに苦しむ夜に勃発しました。
動物たちは共通の敵に対して一致団結し、行動を共にし、すぐに人間の主人ジョーンズ氏を追い出し、農場から追放しました。その後、ジョーンズは他の人間と共に動物たちの反乱を鎮圧しようとしましたが、牛舎での戦いで人間は再び敗北し、動物たちは決定的な勝利を収めました。
勝利の翌朝、動物たちは集団で高台に登り、新しい目で自分たちの家を眺め、元の農場主ジョーンズの多くの内部屋や豪華な寝室を驚きの表情で見学しました。夜になると、動物たちは興奮した気持ちの中に浸り、マンナ農場や人間を思い起こさせるすべてのものを燃やして焼き尽くしました。
動物たちは新しい家の建設を始め、七つの戒律を制定し、全動物大会を開催し、重要な事項は全動物大会で議論されました。
この時、動物たちは勝利後の農場の建設に直面し、困難が多かったですが、皆の積極性は高まり、希望を持って一生懸命に働き、農場は新しい景色を呈していました。自分たちの意志に従って家を再建する苦労の中で、各種の動物は旧主人ジョーンズが在位していた時よりも多くの苦労を割り当てられましたが、彼らは不満を言いませんでした。動物たちは、苦労を通じて新しい生活を迎え、食べ物がますます良くなり、仕事がますます楽になり、家がますます豊かになることを望んでいました。
しかし、初日の仕事が終わった夜、動物たちは、かつてジョーンズに属していた牛乳が必要に応じて分配されていないことに気づき、少数の豚に密かに占有されていることを発見しました。亀裂が始まっていました。居住地があれば、組織とリーダーが生まれます。組織とリーダーがあれば、権力の競争と闘争が生じます。権力の競争と闘争があれば。
すぐに、動物の主要な二人のリーダー、ナポレオンとスノーボールが対立しました。「風車」を建設するかどうかの会議で、ナポレオンとスノーボールは意見の相違が生じましたが、意見の相違は問題ではなく、会議を開いて公開討論を行うことができます。しかし、この時、すべての動物が予想もしなかった現象が起こりました。ナポレオンは自分が育てた九匹の猛犬を放ち、演説をしていたスノーボールに襲いかかりました。スノーボールは逃げざるを得ず、その後姿を消しました。
ナポレオンは大勝し、「武力」によってリーダーの座に就きました。反抗者や疑念を抱く者に対して、ナポレオンは何度もこの凶暴な犬たちを利用して厳しい法律と拷問を施しました。最終的に、動物たちは何の反抗もできなくなりました。彼らは抗議の自由を失い、話す自由さえ失いました。なぜなら、彼らの言動はナポレオンと彼の忠実な同盟者によって厳しく制御されていたからです。
ナポレオンは「武力」によってスノーボールを追い出し、第一の座に就いた後、権力、物質、美に対してますます貪欲になり、権力を行使する際にはますます傲慢になり、ルールを無視し、自分の意志に従って行動し、集団の思想を自分の思想に置き換え、行動においても好き勝手に振る舞い、旧支配者と比較してもそれ以上のことを行いました。
物語の最後で、ナポレオンは他の農場主たちと大宴会を開き、「外の動物は豚を見て人間を見、人間を見て豚を見、再び豚を見て人間を見たが、もはや互いを区別できなくなった」と語りました。なぜなら、ナポレオンは自分の「戦友」と仲間をよりよく理解しており、新しい圧迫と支配の手段は旧支配者よりも効果的で成熟しており、より合法性を持っていたからです。動物たちは人間の支配を覆した後、逆に倍増した奴隷状態に陥り、より専制的な時代が始まりました。
より専制的で奴隷状態が倍増した時代
ジョージ・オーウェルの《動物農場》は、当時の社会の底辺にいる人々が先進的な知識を受け入れた後、民族意識と自主意識の覚醒を持ち、振りかざし、立ち上がり、犠牲を恐れず、血を流して戦い、最終的に旧支配を完全に覆し、自らの意志を代表する新しい政権と新しい政府機関を築く様子を再び私たちに見せてくれました。
振り返ってみると、あの大々的な「反乱」は非常に成功しましたが、革命の結果はしばしば大多数の反乱者の初志に反するものであり、多くの民族は解放と革命以前の旧社会体制に戻り、さらにはそれ以上に悪化しました。なぜなら、新しい支配者は自分の「戦友」と仲間をよりよく理解しており、新しい圧迫と支配の手段は旧支配者よりも効果的で成熟しており、より合法性を持っていたからです。この時、社会全体のすべての人々は精神から肉体まで完全に制御されており、この全面的な制御こそがジョージ・オーウェルが最も懸念していた全体主義社会でした。