中国古代的历史，实则是一部底层民众的血泪苦难史。
五胡乱华、五代十国那样的乱世自不必说，即便那些大一统的王朝，倘若您生来只是一介平民，您的人生依旧艰辛无比。 那么，相较而言，生于哪个朝代会相对幸福些呢？
首先来谈谈秦朝，提及秦朝，您会想到什么呢？华夏民族首次大一统，书同文、车同轨，秦始皇扫平六国、巡游泰山，成就不世之功业，秦朝的统一有很多好处，具有历史的进步意义。然而，对于生活在那个年代的百姓而言，
感受最为深刻的恐怕是《史记》中的那句 “天下苦秦久矣！” 身为秦朝人，有着无尽的徭役，数不清的征战。自嬴政从秦王变为始皇帝以后，数不尽的严刑峻法与苛捐杂税，令秦国民众每日都生活在恐惧与绝望之中。 繁重的劳作，动不动就砍人双脚、挖眼割耳这般残酷的刑罚，致使不知多少秦朝人被吊死在路上，或者被迫亡命天涯。
秦朝的赋税高得离谱，董仲舒说：“秦用商鞅之法，改帝王之治，富者田连阡陌，穷者无立锥之地，其税 20 倍于古，百姓常穿牛马之衣，吃犬彘之食，小民安得不困！”
当然，董仲舒也没资格揶揄秦朝，他所辅佐的汉武帝，同样是个好大喜功、残暴无情的人。 汉武帝为征伐匈奴穷兵黩武，为个人享乐大兴土木，晚年又迷信江湖术士，追求长生不老，耗尽了人力财力。
文景之治所积攒下的家底，早就被他挥霍一空。为了敛财，他先是发布告缗令，令百姓人人自危、互相举报，一举将多数有产者折腾成了无产者。
而后，他还逼迫百姓给朝廷义务养马，不知多少人因养马而落得妻离子散、家破人亡的下场。
在那个 “犯我强汉者，虽远必诛” 的所谓盛世，竟然发生了两次因饥荒导致的人相食事件。
一边是老百姓看着皇帝和将军们伐匈奴、征西域，与有荣焉；一边是他们又不得不为这所谓伟大的 “盛世” 节衣缩食、卖儿卖女、啃树皮吃野草，乃至活活饿死。
所以，上位者的野心与宏图霸业，对于处于下位的普通百姓究竟有什么好处呢？
再说唐朝，贞观之治时的李世民曾颁布过这样一道法令，禁止百姓为逃避徭役自断手脚，由此可知唐朝的徭役是何等恐怖。
李世民 “天可汗” 的头衔可不是吹来的，那是实实在在打出来的。而在这一过程中，又是谁在为他的岁月静好负重前行呢？ 贞观年间，饿死人是极为常见的事，即便在长安城周边的天子脚下，也时常有百姓因交完赋税无钱买粮而饿死家中或田间地头。
到了他曾孙李隆基的开元盛世，那不过是权贵的盛世，与底层百姓毫无关系。
唐玄宗为粉饰国家的强盛，在五凤楼殿前举办盛大宴会。
而白居易在民间看到的却是 “是岁江南旱，衢州人食人”。
倘若国家真如唐玄宗所见那般强盛，安禄山区区一个胡人又怎能一呼百应、所向披靡，直捣黄龙呢？ 自安史之乱起，唐朝的藩镇兵变与农民起义直至唐末都没有断过，再加上不时有吐蕃东侵、回鹘南下，可想而知唐朝百姓过的是什么日子。
元朝就更别提了，它所谓的 “宽仁”，是针对蒙古色目贵族以及汉族地主士大夫而言。蒙元统治下的蒙汉百姓，可享受不到皇帝的慈悲为怀。以至于大元灭亡之后，百姓欢呼雀跃，而地主老爷们却如丧考妣，因为他们再也找不到如此 “美好” 的时代了。
至于明清，可以放在一块儿来说，除了发型服饰有所不同，这两个朝代高度相似，它们是中国封建集权统治的巅峰。 朱元璋发明的八股取士，将天下百姓有限的思考能力也扼杀掉了，他兴起的文字狱，被后来的乾隆发扬光大，运用到了登峰造极的地步，从此别说吃饭，连说话都成了一种奢望。 明朝时，由于徭役和赋税过重，许多人逃往关外苦寒之地谋生。虽说那里有蒙古人时常劫掠，有风沙和野兽的威胁，但那里没有大明的重税，没有酷吏的盘剥。 而在清朝，这种状况再度上演，闯关东、走西口，都是老百姓活不下去的无奈之举。
古代中国，有 72 次大规模人吃人的事件记录，也就是说平均每 30 年就会发生一次 “岁饥，人相食”。
历史上那些所谓的盛世，只是权贵的盛世。颂扬 “盛世”、“千古一帝”，是奴才歌颂主子，韭菜歌颂镰刀，炮灰歌颂炮手。
站在百姓的立场上，那些所谓的盛世，没有一个是人民的盛世。
公元 1329 年，张养浩途径陕西潼关，脚下黄河奔腾怒吼，远眺长安咸阳，感慨历史沧桑，留下了传颂千年的名句：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。
鲁迅先生说：百姓是 “盛世之牛马，乱世之炮灰”。“盛世” 比乱世究竟好在哪里？“乱世是百姓想做奴隶而不得的时代，盛世是暂时做稳了奴隶的时代”。
“若百姓无法享受盛世的繁荣，反倒因盛世而受苦，这样的盛世与百姓又有何干？”