首先如果用最简单的话来概括这本书的观点，那么其实就只有一个核心观点，那就是广纳式制度和榨取式制度的概念。他的观点认为正是因为广纳式制度和榨取式制度的区别，才导致了国家发展之间的区别。
两种不同的政府结构决定了最终经济发展的不同。而要说清楚这里面的逻辑我们首先要介绍一下，什么是广纳式制度，什么是榨取式制度。
首先，广纳式制度简单来说是以分享财富为核心目的，而榨取式制度则是以榨取社会资源和财富为核心目的。因为这种根本的区别也就造成了它们的社会形式不同。首先在广纳式制度下，为了实现分享财富的目的，它的目标是鼓励人民参与经济活动，而为了更好的分享财富，它会把重心放在维护市场经济活动的正常运转，也就是维护私有财产上。同时为了财富能继续扩张，生产力能够提高，广纳式制度也要确保新兴企业可以正常的出现，而不受到打压，而与之对应的榨取式制度，它的主要职责就不同了。
榨取式制度主要是为少数统治者所服务，它的主要职责就是榨取社会的财富给这些统治者。所以整个社会更加注重搭建一套完善的榨取制度，以确保社会能赚取到财富。说白了就是广纳式制度是一个目标，让所有人一起发财，而榨取式制度它的唯一目标就是一个让统治者发财。
对于什么是广纳式制度，什么是榨取式制度，作者在书中拿韩国和其北边的邻居举了例子。韩国的青年可以受到良好的教育，他们就可以参与到财富的分享和创造的过程之中。同时在韩国开办的公司，你的私有财富也能得到保护等等。在这样的大背景下，所有人都可以积极的参与到经济建设之中，并且能分享到经济建设的成果。而其北边的邻居则相反，那里的学生受不到良好的教育，并且毕业之后还要按时参军。此外就算工作了，他们创造的绝大多数财富也要被地表最强 80 后家族所榨取。
那么说完广纳式制度和榨取式制度，我们再来说说两者对于经济发展的影响。首先对于为什么榨取式制度必将失败，广纳市制度必将成功。
要说清楚这个问题之前还要提到一个其他的概念，那就是创造性破坏。我们要先理解这个概念，才能理解后续的内容，什么是创造性破坏，这是一个由奥地利政治经济学家约瑟夫・熊彼特提出的理论。
一个典型的案例就是苹果手机的出现，苹果手机的出现带动了手机界的革命，让手机彻底进入了智能机的时代。这种进入智能机时代所带来的好处大多数人都受益，但是在这其中像诺基亚、黑莓这些传统手机厂商可就惨了，这就是科技进步对某一群体带来的负面作用。当然这只是最简单的案例，如果把创造性破坏往大了说，那么这些创新还有可能会颠覆阶级，比如蒸汽机的出现带来了工业革命，而这种工业革命促进了资产阶级的崛起，从而彻底颠覆了欧洲皇权的统治。科技的进步除了创造财富，也重建了社会格局，而欧洲的皇权肯定会受到这种科技进步的负面影响。在创造性破坏的理念中，科技进步一定伴随着生产力的提升，而这种生产力提升的同时也一定伴随着阶级的改变，而不论是什么样的阶级改变，一定都会损害目前统治阶级的利益，所以他们一定会竭尽全力阻止这种创新，这就是熊彼特的创造性破坏理论。
而熊彼特认为西方的垄断资本家会成为阻碍科技进步的绊脚石，因此在其理论中预测资本主义必将灭亡，但是很显然结果并没有如他所料。
伴随着欧美出台各种反垄断法案，美国、欧洲实现了一次次不断的创造性破坏，当然这并不代表着熊彼特的理论就彻底失败了。《国家为什么会失败》这本书作者就对熊彼特的理论打了个补丁，算是完善了这个理论，在新理论中阻碍创造性破坏出现的不会是资本家，而会是一个榨取式制度，而只要一个国家是广纳式制度，它就不会阻碍创造性破坏的出现。
这种叙事最经典的案例就是大清国，其西方的产物对于清朝的统治者来说，带来的可能是科技的进步，但是这些科技的进步对于他们来说并没有好处，给他们带来的更多是对于自己统治的威胁。
科技创新会带来工商阶级的壮大，会带来人民思想的改变，会带来对于自己统治的不确定性，这才是大清排斥这些科技进入中国的根本原因。
统治者总是会创造一个有利于自己的经济体制，如果统治者只是一小撮人，他们其实是没有动力接纳科技创新的。因为新的科技创新出现往往不是统治阶级创造出来的，就像蒸汽机不可能是康熙发明的一样，而创造出科技创新和使用科技创新的人一定会获得阶级的提升，这也是这些人做创新的动力。而这种阶级提升就一定会受到当前统治者的排斥。
榨取式制度本身就是和科技创新排斥的。但是如果统治者是大多数人就不同了，科技创新虽然发明者可能是受益最多的那个人，但是大多数人都还是能从科技创新中获得好处的，这个时候整个社会就会有推动创新的动力。只有当科技创新的受益者，也就是大多数人成为社会的统治者，科技创新才会被接纳。所以说广纳式制度是和科技创新相匹配的。
因此对于为什么工业革命会出现在西方，作者也做了不同的叙事，他认为恰恰是因为光荣革命使英国从榨取式制度变成了广纳式制度，这才使得工业革命出现在了英国。只有在广纳式制度之下，才能保证创造性破坏的出现，这是作者的一个基本逻辑。
有人可能会问，同样是榨取式制度，为什么有的国家就能获得发展呢？作者在这里也做了解释，之所以说榨取式制度没有前途，但是榨取式制度下的国家却能在一定阶段得到发展的，在这里他把榨取式制度分为了三类，
一类是完全无法建立集权的榨取式制度，典型就是索马里，这种是怎么样都不会发展的，同时不光是民间发展的不好，统治者榨取到的社会财富也有限。
而第二类则是韩北边邻居和蒙博托统治时期的刚果，这种榨取式制度完成了集权，但是统治者把全部的精力都放在了榨取人民身上。在这种情况下，国家的顶层一般都比较富有，但是国家因为高度的榨取，人民都很贫穷。
第三类则是类似于朴正熙时期的韩国以及前苏联的状态。这类政府它完成了中央集权，统治者也更加理解如何通过发展经济获取好处，知道只有把蛋糕做大，自己才能榨取的更多。在这种情况下，社会也是能发展的，其实这种发展它会有一个极限，那就是当发展需要创新的时候就发展不了了。因为它们的发展都是属于工业化时期，在这个时期的发展依靠的不是科技创新，而是科技学习、资本积累和生产机器的进步。这种发展对于统治者来说它是完全可控的，因为他们知道发展的是什么，也知道哪些行业可以发展，因此他们就可以在发展中做到提前布局，从而瓜分整个社会发展的大部分利益。
同时因为提前布局，即使发展了自己的统治地位也不会被动摇。但是到了真正需要科技创新的时候，这种发展就会戛然而止。因为真正的科技创新它肯定是不可预测的。比如 AI 的出现完全是不可预测的，这种创新就会给统治者带来恐惧以及本能的反抗。而这种统治者的反抗，它所带来的结果就是压制创新，而压制创新之后，经济发展必然停滞。